朱，实际上一直就是南方的大姓。古时候的吴郡，朱姓人家历来都是当地的望族。
根据《姓纂》记载，朱姓是颛顼帝的后代、《姓纂》说的：“颛顼之后，周封曹挟于邾，为楚所灭，子孙去邑以朱为氏。一云：舜臣朱彪之后……”
由此看来，朱姓的最早始祖是颛顼帝后代曹挟，在3000年前周武王的时候被封于“邾”这个地方。最初，附庸于鲁国，春秋时进为子爵之国，亦称“邾娄”，后来并改称为邹。《公羊传》上面有一段话说：“公及邾娄仪父盟于昧。”指的正是这个国家，邾国当时的位置，大致是在今山东省邹县的东南。
邾国，后来被楚宣王所灭，曹挟的子孙就“去邑以朱为氏”拿掉了原字右边的邑旁，单单留下左边的朱字，当了这个家族的姓氏。这段渊源，还说明了中华文字的奥妙无穷；因为，在华文字中，放在左边的“阜”旁，或放在右边的“邑”旁，往往有代表“地方”的意思，像朱姓的“去邑留朱”，就是最典型的代表。
在历史上，朱姓的出人头地，最先见诸《史记》的朱亥。朱亥是战国时的魏国人，据说，他力大无穷，勇气过人，曾经凭着一只四十斤重的铁锥，保存了情势危急的赵国。
到了六百年前的元末，一名贫无立锥之地的穷和尚朱元璋，赶走蒙古人，建立明朝，把朱姓带上巅峰。