廖氏，自唐末五代以降的1000多年以来，一直是闽、粤一带的名门著姓。这个南方的名门著姓，跟其他的姓氏一样，最初也是从黄河以北的地区逐渐播迁而来的——先是晋朝末年的永嘉之乱，五胡乱华，使他们离开中原的老家，落籍于长江以南。到了唐朝末年的黄巢之乱，他们又辗转入闽，在福建各地繁衍成为庞大的家族。然后，宋朝末年自北方长驱南下的蒙古人，又使他们再度转徙于广东。
关于廖氏家族自黄河以北节节南下的经过，在他们的族谱上都记载得源源本本，脉络分明，譬如：
《兴廖氏族谱》指出：“祖居汝南，因五胡云扰，太元九年（公元384年），复迁江南。唐时，其祖由法西雩都，避黄巢之乱，迁于汀州宁化石壁寨。后子孙因乱，又迁顺昌，廖氏居于闽者益众。至宋末，复由宁化经长汀、上杭、永定，而入广东——大埔、梅县、兴宁、五华等各地区。”
发源于黄河流域的廖氏，当初又是怎样来的？根据考证，组成廖氏家族的一支出自上古时期的廖叔安；第二支出现于距今3100多年前的商纣之时，是缪、颜二姓所改；第三支则系出周朝的姬姓，是周文王之子伯廖的后裔。
对于廖氏家族的组织情形，历来姓氏学者的考证结果，可以下列三项文献作为代表——《风俗通》指出：“占有廖叔安，左传作飕，盖其后也”；《小溪廖姓视祠房谱廖姓考源》指出：“缪、颜二姓，皆皇帝所赐，迨殷纣无道，缪、颜同隐于黄河西产，改姓曰廖”；《姓氏考略》则指出：“周文王子伯廖之后，望出钜鹿”。
这三支主流，多年以来亲爱精诚，团结一致，终于使廖氏在不计其数的姓氏群中脱颖而出，成为了人人知名，个个尊重的名门著姓。生而能为廖氏家族的子孙，更是每一个都深感荣幸。
在悠长历史中，廖氏一向大名鼎鼎，早于东汉时，就有一位“北郭先生”廖抉，以满腹浩瀚如海的学问而垂名千古。根据古籍《方术传》的记载，廖抉不但习诗书，满腹经纶，而且精通天文，谶纬风角推考之术，跟从他学的人经常达数百人之多，可见当时他在学术界所享的盛誉之隆。