外资家电在人们心中一向都是高端、高品质的代表，可是近年来，外资空调在国内市场却面临市场萎缩，产品销售业界不佳的困境。
2002-2003年，空调开始在中国普及，外资空调销售火爆，一机难求，但是随着国产空调企业格力、美的、海尔的发展，外资空调份额逐年减少。据统计，2011冷年，合资品牌市场表现整体乏力，市场份额为6.3%，较2010冷年的8.5%继续下滑，其中三菱电机、日立、富士通、三洋、大金等外资品牌增长更是差强人意，甚至出现负增长。反观国内品牌，市场占有率一直超过80%。
包销 停产 外资空调市场惨淡
由于市场不景气，很多外资空调品牌走上了“包销”之路。早在2009年，伊莱克斯就将空调品牌独家销售权授予国美。2011年国庆前夕，伊莱克斯又与国美电器就空调、厨卫、生活电器等品类签署了深度合作协议，除冰箱外的伊莱克斯产品均在国美进行独家销售，扩展到了伊莱克斯全品类产品。今后，伊莱克斯将不再在华从事家电的生产，也不再从事市场销售，而只收取品牌管理费用。
无独有偶近日业内有消息称，三菱重工也已经开始不再继续给国美、大中供货，2012年其在连锁卖场业务的操作模式将有所改变，作为最重要的家用空调销售渠道，三菱空调将退出国美系统，而选择苏宁进行独家包销。据介绍，上海地区三菱重工销售公司10%的股份已经由苏宁电器控股。
更有外资空调品牌已经濒临退市边缘，上海市质量技术监督局对变频空调产品的质量进行了专项监督抽查，其中，因为1家企业停产而未能列入此次抽查。据悉，这家企业正是位于上海浦东的上海夏普电器有限公司。虽然夏普公司称这次为季节性停产，但是业内人士均认为空调市场虽有淡旺季之说，可生产线停滞的现象极少，更不会停产两个月之久，于是夏普空调退出中国市场的猜测再度回潮。
虽然是老生常谈，但不得不承认，外资空调占领市场的绊脚石依然是价格。即使在近几年已经推出了很多特价机型，但是国产空调凭借多年低价销售，在市场中已经树立了低价实惠的形象，并且随着国产空调技术和外型上的逐渐进步，让消费者可以选择的范围更广，加之其渠道建设完善，售后服务维修体系更加健全，已经可以在价格上主宰市场。
国产品牌更贴近农村市场
在贴近中国市场方面，外资企业与中国企业还有很大的差距。相对于国产空调专卖店、家电连锁、百货公司等多渠道的销售方式，家电连锁主要在中心城市为代表的一级市场，专业渠道在二、三、四级市场占据着主流地位，百货商场为代表的综合家电商场，主要是在一二级市场。因此，在外资品牌与连锁渠道商深度合作的同时，国内家电企业却正在奋力摆脱对国美、苏宁等渠道商的依赖，不断谋求自建销售渠道。
中国市场是一个普及型市场，农村市场显得尤为重要。业内分析认为，外资品牌的高端定位，决定了其不可能在这一市场上“大展拳脚”。虽然外资品牌在中国市场做过很多中国化的努力，但是缘于管理体制等诸多方面的制约，很难达到中国企业那样的本地化程度。
国产品牌深谙一二级市场逐渐饱和，依托强大的本土优势，多采用多元化渠道，将渠道拓展至苏宁、国美等连锁渠道商无法触及的三四级市场，近一步释放农村市场的消费需求。市场调查数据显示2011冷年，三四级市场空调销量达到1015万台，同比增长66.2%，其所占整体市场的比重也上升4个百分点，突破20%，而一二级市场的终端销量为3904万台，增长28%。尤其是夏季空调的销售额环比增长甚至超过了100%，成为拉动内销高速增长的主引擎。
近两年家电品牌专卖店在县级市场猛增，2012冷冻年空调厂商更会把主要精力放在三、四级市场的开拓上，三四级市场将从市场增长的角度讲，2012冷年三四级市场也许是企业发展的关键。