《国务院关于加快培育和发展战略性新兴产业的决定》将节能环保产业定位为七大新兴产业之首，并强调节能环保产业中要重点开发推广高效节能技术装备及产品，实现重点领域关键技术突破，带动能效整体水平的提高。节能环保产业的这个定位，确立了其在“十二五”期间支柱产业的地位。
节能减排目标明确 行业空间广阔
9月7日，国务院将《“十二五”节能减排综合性工作方案》正式印发给各省、自治区、直辖市人民政府，国务院各部委及各直属机构，要求结合实际抓紧制定具体实施方案，明确目标责任，狠抓贯彻落实，坚决防止出现节能减排工作前松后紧的问题，确保实现“十二五”节能减排目标。
《“十二五”节能减排综合性工作方案》的具体目标是：“到2015年，全国万元国内生产总值能耗下降到0.869吨标准煤（按2005年价格计算），比2010年的1.034吨标准煤下降16%，比2005年的1.276吨标准煤下降32%；‘十二五’期间，实现节约能源6.7亿吨标准煤。 2015年，全国化学需氧量和二氧化硫排放总量分别控制在2347.6万吨、2086.4万吨，比2010年的2551.7万吨、2267.8万吨分别下降8%；全国氨氮和氮氧化物排放总量分别控制在238.0万吨、2046.2万吨，比2010年的264.4万吨、2273.6万吨分别下降10%”。
政策是节能环保行业的重要推动因素
从“十一五”期间的实际经验来看，政府的强制政策是节能环保行业发展的重要推动因素。以化学需氧量和二氧化氯为例，实施总量排放控制以来，减排效果良好：2010年全国COD排放量1238万吨，较2005年削减12.5%；SO2排放量2185万吨，较2005年削减14.3%，二者均超额完成“十一五”目标。