同学们：
欢迎你们到农校来! 我很高兴又多了四十六位新朋友!
我虽然是你们的老师，但我也是一个青年，我们是同时代人 ——跨世纪的人，为了一个共同的目标——农业的发达和农民的 富裕，将要研究一个共同的课题——农业经济。 它是一门古老而 新兴的学科。说它古老，它几乎和人类社会共生；说它新兴，它是 近十年才真正起步，正在迅速发展，日益成熟。大家可能觉得懊 丧，不该选择这尚不成熟的专业。其实恰恰相反，探索中的研究才更具有挑战性。我记得华罗庚先生曾对一位热心数论研究的青年说：“我当时研究数论时，这个领域就像刚刚摆好的宴席，山珍海味样样俱全，到陈景润研究数论时，它已是残羹剩菜了，你现在来研究，大概只能啃骨头、洗盘子了。”你们很有眼光，你们真幸运，刚刚摆好了宴席你们就来了。希望你们能吃饱吃好!
也许有人说，我国的农业太落后，落后的东西有什么值得研究?然而，你可知道它关系到我国三亿多农业劳动力——相当于美国和日本两国人口的总和——的富裕，关系到我国八亿多农业人口——占世界总人口的六分之一——的幸福，这该是一个多么广阔的天地、多么伟大的事业啊! 在当今世界经济最发达的国家——美国，有一位因为研究农业经济——研究发展中国家的农业经济——而获得诺贝尔经济学奖的学者说过：“要了解世界就要了解世界的经济，世界上大多数国家是穷国，要了解世界经济就要了解穷国经济，穷国经济主要依赖农业经济，如果了解了穷国的农业经济，整个世界你就知道了一大半。”你们都是来自农村、来自还很贫穷的农村、来自我们这个还很贫穷的国度的贫穷的农村，你们是为了做一个面向世界、面向现代化、面向未来的跨世纪的新青年才来到这里，来这里研究农业经济，你们真找对了起点、选对了方向!
也许有人觉得学农业经济专业不如学其他技术专业那样掌握一门实用技术、能很快致富来得实惠，这就要看你追求的是怎样的“富”。古希腊有个寓言故事说：一个哲学家乘船过江时，问摆渡的船夫：“你懂数学?”船夫回答不懂，哲学家叹道：“一个不懂数学的人的生命已经失去了一半。”接着又问船夫懂不懂哲学，船夫回答不懂，哲学家说：“一个不懂哲学的人的生命又失去了一半。”看来这个船夫没有必要活着了。船到江中时起了大风，船要翻了，船夫问哲学家：“你懂游泳吗?”哲学家回答不懂，船夫说：“你将失去生命的全部。”——哲学不等于你的生命，农业经济学也不等于你的生命。我们将要学的不是游泳，关键时刻它救不了你的命，平时也不能拿它当饭吃。但它能教给你使大家都富起来的方法，使农业总体发达起来的技术。你如果只想当一个船夫，你不用学它；你如果只想一个人富起来，不用学它；你如果只想混一张文凭，也不用真正学它。但你如果是有更高的理想、更大的抱负，你就必须学它、你就会想学它、你就会爱上它!
我们是这个世纪的幸运者、下个世纪的建设者，让我们一起跨 越世纪吧! 我希望我瘦小的肩膀能成为你们步入下一个世纪的阶梯；我希望踩上我瘦小肩膀的是下个世纪的巨人!