2015年5月12日14时28分，大地震撼，四川北川羌族自治县县城瞬间被夷为平地。
强烈的地震过后，当时正在公安局办公楼幸免遇难的民警们，从废墟中爬出来，首先想到的是集结，接受施救命令。
衣衫褴褛的公安局局长谭佳敏，站在队伍中间，严肃地说：“同志们，罕见的灾难发生了，考验我们的时候到了。在这个时候，我们首要的任务就是救人。”说完，便带着20多个民警迅速向公安局旁边的小学奔去。
在没有任何工具的情况下，谭佳敏带着20多名民警用手刨，全力抢救被压在废墟中的小学生。民警双手刨出了鲜血，有的还被钢筋刺伤了双手，但救命高于一切的使命感，使在场的每一个民警都忘记了伤痛。一分钟，两分钟，三分钟、四分钟，在时间的流逝中，民警终于从废墟中刨出了活着的小学生。在分秒必争的一个又一个时段里，一个又一个从附近受灾地点废墟中爬出来的民警，带着满身的伤痕，陆续加入到施救的队伍中。27个，37个，47个。
其他幸存的民警也都就近就地展开了救援。
14时20分，北川县看守所值班民警王万安、唐首才按一日生活制度拉铃督促在押人员午休后起床。14时28分，突然出现剧烈震动。二人迅即出门查看，同时想到了地震，想到了监舍里的在押人员。他们马上转身冲进值班室准备拿钥匙开监舍门，但地震将二人同时甩到了看守所值班室门外。
他们爬起来，用手刨、使手抬，用双手对抗着锋利的钢筋混凝土，从废墟中救出了一个又一个在押人员。经过近3个小时的艰难营救，他们从废墟中救出在押人员17人。
地震那天下午，已经50岁的县公安局副局长李跃进刚在县局开完会，向老城方向开车走，没有想到开到北川大酒店附近就发生了地震。李跃进迅速组织民警，一方面争取与外界取得联系，另一方面开始搜救幸存者。此时,他已经知道，儿子已经遇难，而他的妻子和母亲也被埋在了废墟下。李跃进顾不上再看家人一眼，迅速带领幸存的民警投入到救援中。
地震发生20个小时后，解放军、武警和消防官兵终于进入北川县城。李跃进在指挥部的部署下迅速分派警力，在自然条件十分恶劣的状况下，有效地维护了震区治安，摸清了新老县城的损毁情况，为专业救援部队打通道路进入北川开展救援工作争取了时间。
擂鼓派出所民警李国林爬出废墟后，不顾头破血流，气喘吁吁地赶到北川中学。北川中学几栋教学楼完全倒塌，儿子所在的教学楼由五层变成了三层，原来的一楼和二楼陷入地下。几分钟后，李国林在横七竖八的水泥预制板缝隙处，听见了儿子微弱、熟悉的声音。“爸爸，我被压住了，快点救我！”儿子被困在废墟深处，腿部被好几块水泥板压住，动弹不得。如果从初中部教学楼打个洞，挖出儿子还是有希望的，但是还有更多的师生更容易救援，更容易生还。李国林迅速做出决定，组织现场正在救援的人员先救外围的学生。他先后在四根横七竖八的水泥预制板缝隙中救出了50多名学生。13日中午，李国林发现儿子声息渐无，到14日凌晨3时许被救出时，已停止呼吸。
县公安局政工科科长何天华在地震中失去妻子，可他不顾家庭和个人安危，一直奋战在一线，抢救出群众20多人。
刑警大队教导员杨桦的妻子遇难了。他和战友一共从废墟中抢出4辆警车。为了营救被压在废墟中的400多名小学生，他的双手被瓦砾磨得血肉模糊。
巡警大队教导员邓斌在救出小女儿后，把她交给别人，又转身救助受灾群众。
在人民群众生命财产安全受到严重威胁的紧要关头，在生与死严峻考验的关键时刻，每一位人民警察都没有忘记，人民的利益永远高于一切。这些在大地震中幸存的警察们，用忠诚和生命，用无私和奉献，让300多名被埋的群众获救，让2500多名被困群众转移到安全地点。